세월호 참사 1년. 경기지역 신문의 보도를 돌아본다

민진영(경기민주언론시민연합 사무처장)

1. 들어가며

2014년 4월 16일. 수학여행을 떠난 안산의 단원고 학생들과 일반인 승객들이 타고 있던 세월호 침몰 사고 소식은 온 국민을 충격에 빠뜨렸다. ‘전원 구조’라는 문자에 안도의 한숨을 쉬었던 시민들은 그 문자가 오보였고 많은 사람들이 배안에 있다는 소식에 불안과 구조를 염원하는 마음으로 텔레비전, 인터넷을 지켜보고 있었다. 사고 당일 경기도 교육감 진보 후보 단일화를 위한 정책토론회를 위해 경기도의회에 있던 필자는 (당시 2014 행복한경기교육희망연대 집행위원장) 네 명의 후보들과 토론회 연기를 합의했고 후보들은 무사귀환을 바라는 마음으로 안산, 팽목항으로 달려갔다. 기울어져 가는 배를 바라보며 모두가 구조될 것이라는 시민의 바람은 좌절과 분노로 이어졌다. <가만히 있으라>고 방송하고 탈출한 선장과 일부의 승무원, 긴급 출동한 헬기를 진입 통제한 해경, 우왕좌왕한 사고대책본부, 무능력한 정부 등 재난사고에 대한 매뉴얼이 지켜지지 않았고 너무나 많은 이들이 우리의 곁을 떠나갔다. 모두가 방송으로 지켜보는 가운데 그들이 왜 죽어가야만 했는지 시민들은 의아심과 정부 및 해경의 무능에 분노했다.

그 후로 1년... 자식들을 가슴에 묻은 단원고 유가족들은 서명운동, 도보행진, 단식농성으로 자신의 자녀들이 왜 죽었는지 진실을 규명해 달라고 요구했다. 참사의 진상을 규명하려는 최소한의 의지인 세월호 특별법도 정부는 유가족의 의견을 받아들이지 않고 세월호 참사 특별조사위원회의 활동마저 시행령으로 진실규명을 가로막으려 하고 있다. 지난 토요일(4월 11일)에는 시행령 폐지를 요구하는 유가족들을 연행하기도 했다.

세월호 참사 1년을 맞아 각 지역에서 추모주간으로 선포하고 여러 행사 및 집회를 준비하고 있다. 경기시민사회단체연대회의와 인천경기기자협회가 공동으로 주최하고 경기민주언론시민연합이 주관으로 진행하는 이번 토론회는 세월호 참사에 대한 지난 1년간 경기지역 신문의 보도를 분석하고 문제점, 대안을 제시하고자 한다.

세월호 참사 이후 사실확인도 하지 않고 정부, 해경의 보도 자료를 받아써 많은 왜곡보도를 한 일부 종편의 보도로 ‘기레기’라는 신조어가 생겼으나 이 토론회는 문제점만을 지적하기 위한 것이 아닌 건강한 풀뿌리 언론을 바라는 마음으로 대안을 제시, 함께 소통하는 자리가 되기를 바란다.

우선 모니터 대상은 경기신문, 경기일보, 경인일보, 중부일보(가나다순)으로 기자협회 소속사 중 본사가 경기도에 있는 신문 중 ABC협회에 발행부수 1만부 이상을 신고한 신문사로 한정했다. 통신사는 빠른 소식을 전해야 하는 시의성을 우선으로 하기에 제외했고 경기방송과 OBS는 뉴스 시간 전부를 모니터하는 것이 어려웠고 기호일보와 인천일보는 본사가 인천에 있어 제외했다.

모니터 기간은 2014년 4월 17일부터 2015년 3월 31일 까지였고 모니터는 기사와 사설로 한정, 칼럼과 외부기고는 제외했다. 모니터 범주로는 정치인 및 정당의 입장을 정치권, 검찰과 경찰의 발표, 수사과정을 검.경, 시민단체와 유가족의 입장을 유가족, 지방자치단체와 교육청을 지자체, 신문사의 기획기사나 단독기사를 자체기사, 종교계 및 단원고, 경제계의 기사를 기타로 분류했다. 또한 사무국장과 모니터를 나누어 했기에 개인의 판단에 따라 자체기사와 기타기사로 분류함에 있어 약산의 차이가 있을 수 있음을 밝힌다.

2. 기사의 정량적 평가

모니터기간 : 2014년 4월 17일

모니터대상 : 경기신문, 경기일보, 경인일보, 중부일보(가나다 순)

모니터 범주 : 기사, 사설

모니터 분류 : 정치권 / 검.경 / 유가족. 시민단체 / 교육청. 지자체 / 자체분석기사 /                종교계 및 기타

각 신문사의 전체 기사 수를 단순 비교하면 우선 경기일보가 771개로 가장 많은 보도를 했으며 경인일보(747), 경기신문(606), 중부일보(596)을 보도했다. 단 개별 기사의 보도량을 분석하지 않아 기사 수가 많다는 것이 많은 지면을 할애했다는 것을 의미하지는 않는다.

반면 사설은 경기일보(52), 경인일보(45), 중부일보(29), 경기신문(26)개의 순서로 나타났다.

정치권의 기사는 경인일보(29.8%), 경기일보(25.6%), 경기신문(23%), 중부일보(19.1%) 순으로 경인일보가 정치권의 반응이나 입장을 가장 많이 보도한 것으로 나타났다.

검찰. 경찰의 기사는 중부일보(37.3%), 경기일보(35.1%), 경기신문(28.1%), 경인일보(22.2%) 순으로 중부일보가 검찰, 경찰의 반응이나 입장을 가장 많이 보도한 것으로 나타났다.

유가족. 시민단체의 기사는 경인일보(20.3%), 경기신문(20%), 경기일보(17.4%), 중부일보(13.8%) 순으로 경인일보가 사진보도를 포함하여 유가족, 시민단체의 반응이나 입장을 가장 많이 보도한 것으로 나타났다.

교육청. 지방자치단체 기사는 중부일보(13.8), 경기신문(10.1%), 경기일보(9.1%), 경인일보(6.7) 순으로 중부일보가 지방자치단체, 교육청의 반응이나 입장을 가장 많이 보도한 것으로 나타났다.

자체기사는 경인일보(10.4%), 경기일보(6.6%), 중부일보(5.8), 경기신문(1.1%) 순으로 경인일보가 가장 많은 자체 분석 기사를 보도했고 경기신문은 자체 분석기사가 거의 앖는 것으로 나타났다.

종교계 및 기타 기사는 경기신문(21.4%), 중부일보(12.4%), 경인일보(10.6%), 경기일보(6.2%) 순으로 나타났다. 종교계를 따로 뽑은 이유는 프란치스코 교황 방문이 있었기 때문이다.

경기신문의 기사는 정치권(23%), 검경(28.1%), 유가족. 시민단체(20%), 교육청 지자체 (10.1%),  자체기사(1.1%), 종교계. 기타(21.4%)의 비율로 검경→ 정치권→ 종교계. 기타→ 유가족. 시민단체→ 교육청. 지자체→ 자체기사 순으로 나타났다.

경기일보의 기사는 정치권(25.6%), 검경(35.1%), 유가족. 시민단체(17.4%), 교육청 지자체(9.1%), 자체기사(6.6%), 종교계. 기타(6.2%)의 비율로 검경→ 정치권→ 유가족. 시민단체→ 교육청. 지자체→ 자체기사→ 종교계. 기타 순으로 나타났다.

경인일보의 기사는 정치권(29.8%), 검경 (22.2%), 유가족. 시민단체(20.3%), 교육청 지자체(6.7%), 자체기사(10.4%), 종교계. 기타(10.6%)의 비율로 정치권→ 검경→ 유가족. 시민단체→ 자체기사→ 종교계. 기타→교육청. 지방자치단체의 순으로 나타났다.

중부일보의 기사는 정치권(19.1%), 검경(37.3%), 유가족. 시민단체(13.8%), 교육청 지자체(13.8%), 자체기사(5.8%), 종교계. 기타(12.4%)의 비율로 검경→ 정치권→ 유가족. 시민단체 = 교육청. 지자체→ 종교계. 기타→ 자체기사 순으로 나타났다.

3. 각 사의 노력이 돋보이는 기사

각 사의 돋보이는 기사는 세월호 유가족들의 아픔과 입장을 상세히 보도했거나 기획기사로 문제점 진단과 대안을 제시한 기사를 선정했다.

▲ 경기일보 5월 1일자 3면 기사

<경기일보>는 5/1일 3면 <절규 분노 가득한 팽목항...아픔 들추는 것 같아 '기자하기 싫다' 수없이 되뇌어 - 진도 팽목항> 기사는 세월호 참사 15일 간 팽목항에서 취재를 하던 기자의 취재일기로 당시 상황과 기자 자신의 심정을 일기 형태로 기록하여 독자의 가독률을 높여주었고 5/8일 2면 <무사안일 적당주의 뿌리깊은 유착비리 '관피아'의 실체>는 세월호 참사의 원인 중 하나였던 뿌리 깊은 부조리에 대한 분석기사로 대한민국 관료기관의 부끄러운 자화상을 지적한 기사가 눈에 띄였다.

<경인일보>는 7/24일 1면 <세월만 보냈다 - 세월호 100일 그후>, 7/28일 23면 <'바뀐것 없는 현재' 끝나지 않는 고통 - 세월호 100일 그후..>, 7/29일 23면 < "자식놓고 장사 지겹다" 조롱 유족 힘겨운 싸움은 계속된다 - 세월호 100일 그후> 기사로 참사 100일이 지난 이후 벌어진 다양한 이들에 대한 기획기사가 눈에 띄였다.

▶ 경인일보 7월 29일 23면 기사

<중부일보>는 <긴급진단 사람잡을 매뉴얼>의 4/30일 1면 <책상머리서 만든 얼치기 대책>, 5/1일 1면 <과실책임 공무원 그들만 안다>, 5/7일 1면, 5/8일 2면 , 5/9일 2면에 <재난매뉴얼 이렇게 바꾸자>는  등 재난에 대한 안전매뉴얼의 문제점과 대안을 총 5차례의 기획기사가 눈에 띄였다.

▲ 중부일보 5월 1일자 1면 기사

4. 전국적인 의제 경기지역 신문에는 없었다.

▶ 대통령의 7시간

“7월 7일 국회 운영위원회에 출석한 김기춘 청와대 비서실장이 ‘대통령이 어디 있었는데 서면보고를 하느냐’는 박영선 새정치민주연합 원내대표의 질문에 “위치는 알지 못한다”고 답하자 박 대통령 ‘행방불명 미스터리’ 의혹은 더욱 커졌다. 그러다 일본 산케이신문이 지난 3일 <박근혜 대통령 여객선 침몰 당일 행방불명…누구와 만났을까>라는 기사를 통해 대통령의 사생활에 대한 국내 일각의 소문을 여과 없이 보도하면서 '7시간의 진실'에 대한 국내외의 궁금증은 국가 원수 모독 논란으로까지 번졌다.”<미디어오늘>

세월호 참사 당일, 오전 10시에 첫 보고를 받은 후 오후 5시까지 대통령의 행적을 비서실장도 몰랐다는 사실은 많은 의혹을 불러일으켰으며 외신에서도 주요 기사로 문제를 제기했다. 초기 대응의 중요성을 생각할 때 대통령의 7시간 부재는 인터넷에서 많은 의혹을 제기했지만 경기지역 신문은 그 어느 곳에서도 찾아 볼 수 없었다.

▶ 구조업체 선정 언딘 마린 인더스트리

2014년 4월 28일 JTBC는 9시 뉴스를 통해 민간잠수사가 시신을 발견했는데 언딘측에서 시신을 인양하지 말아달라고 말했다고 보도했다. 또한 언딘은 인명구조에는 전문성이 없는 선박 인양업체이다. 왜 수 많은 사람들이 선박에 갇혀 있는데 인명구조 전문이 아닌 선박인양 업체를 불렀는지 그 의혹과 비리는 참사의 본질을 밝힐 수 있는 중요한 본질이었다. 하지만 해피아라는 신조어를 탄생시키며 비리의 문제로만 접근했지 언딘의 문제점에 대한 본질적인 기사는 거의 없었다.

<중부일보>가 4월 28일 <세월호 구조업체 선정 언딘 마린 인더스트리, 천안함 때 성과도 없이 4억 넘게 챙겨>, <경기신문>5월 1일 <진성준 의원 언딘의 우선 잠수위해 UDT진입 막았다>, 5월 2일 <끝없는 언딘 특혜의혹> 정도로 단순 보도했을 뿐이다.

▶ 김영호씨 단식

세월호참사가 왜 일어났는지 원인을 규명하고 책임소재를 따지고 재발방지를 위한 세월호 참사 진상규명위원회를 만들고 이 진상규명위원회에 수사권과 기소권을 줘서 독립적이고 힘있는 진상규명위원회를 통해 참사원인과 재발방지를 하자는 주장을 하며 김영호씨(유민아빠)가 단식(46일)을 하자 학계, 문화계,종교계, 언론계, 정치계 등 각계각층과 해외 각지에서 수만명의 국민들과 연예인 이승환 단식, 김장훈 단식등 많은 연예인들도 동참했다.

하지만 지역신문은 목숨을 걸고 진실규명을 요구하는 단식을 거의 보도하지 않았다. 문재인 의원 등 정치인의 동조단식, 김영호씨의 단식 중단만 단순 보도했을 뿐이다.

심지어는 8월 27일 사설 <김영호씨 그만 정치무대에서 내려와야>를 통해 김영호씨의 단식을 정치행위로 규정하고 단식중단을 요구했다. 사설을 보면 “세월호의 해법보다 당장 박근혜 대통령과 정부, 정치권에 대해 지나친 적대감을 드러냈다는 지적이 팽배하다...순수하게 세월호의 해법을 찾고 있는 줄 알았던 국민들의 마음을 서서히 돌리게 만들고 있다. 세월호에 대한 싸늘한 민심도 그래서 빚어지는 것일 수도 있다....이러한 얘기들로 대통령이 떨고 있을 것도 아니고 국민들이 모두 그들의 편에 서서 후련하다고 생각하지도 않는다는 것을 알아야 한다.”고 주장했다.

김영호씨의 단식을 대통령, 정부에 대한 지나친 적대감을 드러냈다고 하지만 세월호 참사의 진상을 요구하며 목숨을 건 단식은 적대감이 아니라 유가족들의 절규이자 안전한 사회를 위한 시민들의 바람이다. 국내의 각계 가층에서, 해외에서 수만명의 동조단식이 있었는데 국민의 마음을 돌리고 있다는 근거는 무엇인가?

또한 대통령이 떨고 있을 것도 아니라는 표현은 기가 막힐 뿐이다. 김영호씨가 단지 대통령을 떨게 만들기 위해 단식을 한 것인가? 누구도 들어주지 않으니 진실 규명을 위해서는 수사권, 기소권이 주어져야 한다는 유가족들의 간절한 입장을 전하기 위해,  46일이라는 시간을 목숨을 건 단식을 정치무대라고 표현한 것은 본질을 왜곡시킨 것으로 볼 수 있다.

▶ 유병언 사망이후

2014년 6월 12일 순천에서 발견한 시신이 2014년 7월 23일 유병언씨의 시신이라고 보도됐다. 유병언 시신의 미스터리라는 제목으로 18일만에 백골화, 겨울 옷차림, 경찰 내부서도 반론, 술 못마시는데 술병이 있고 치아 상태가 다르다는 것을 의혹을 보도했다. 하지만 DNA 분석결과 동일인이라는 발표 이후 유병언 시신 논란은 지면에서 사라졌다.

6월 12일 죽은 이후 신문 기사를 보면 검, 경의 발표만을 받아 쓴 것을 알 수 있다.

모 신문 7월 9일 <유병언 20억 들고 도피 중> 기사는 “7월 9일 검찰수사를 피해 잠적한 유병언이 현금 20억원 가량을 소지한채 도피생활을 하고 있는 것으로 확인됐다. 구원파 신도들이 타인명의의 차명폰이나 대포폰 300대 가량을 확보한 것으로 전해졌다. 사정당국 관계자는 유병언 부자가 구원파 신도나 신도 친인척 집에 있다는 첩보가 잇따라 수색작업을 계속하고 있다”고 보도했다.

이미 사망한 사람이 ‘20억원을 들고 도피생활을 하고 있으며 대포폰 300대’라는 기사는 사실 확인 없이 특정집단의 주장을 받아쓸 때 오보가 만들어지는 것을 보여주었다.

5. 따로 노는 경제면 기사

세월호 참사 이후 수학여행, 지방자치단체 행사, 외식 감소 등 시민들은 자발적으로 아픔에 동참하는 노력을 보였다. 이 과정에서 음식, 관광업계의 어려움이 있었다. 경제면에서 이에 대한 현실을 보도할 수는 있다. 하지만 과대, 확대 해석하여 경제의 어려움을 제기하며 시간이 지났으니 세월호의 아픔을 딛고 경제 활성화를 위해 노력하자는 기사는 당혹스러울 뿐이다. 민감한 부분이기에 신문사는 따로 밝히지 않았다.

4월 23일 <삼성 계열 호텔 세월호 침몰여파 수원지역 호텔 불황비상>

4월 24일 <세월호 돌발변수...안산지역 부동산시장 직격탄>

5/8일 <세월호 추모 분위기 행사업체 줄도산위기...각종 행사 취소>

7월 25일 <세월호 참사 여파 외식업 침몰>

사설 <이젠 사회 활성화를> - 세월호 참사도 50일이 지났고 선거도 끝났다 이제는 경제를 살리자

삼성계열 호텔을 밝혔는데 세월호 참사와 수원지역 호텔 불황에 직접적인 연관이 있을까? 경제면에 경제의 어려운 현실을 보도할 수 있으나 구체적 연관성을 밝히지 않고  직격탄, 줄도산위기, 침몰 등 자극적인 제목의 기사는 본질을 흐리거나 왜곡시킬 수 있음을 알아야 한다.

6. 지역신문 발전을 위한 제안

지역신문은 취재 인력의 한계가 있다. 따라서 기자가 진도 팽목항에서 철수하며 현장의 소식보다는 많은 기사가 정치권, 검.경, 지방자치단체와 교육청의 입장을 보도했다. 세월호 유가족의 경우 도보행진, 서명운동 등은 시간이 지날수록 상세한 내용의 기사는 없어지고 사진기사로 유가족의 분노와 진실을 규명하려는 의지가 박스 안에 갇혀 있다는 느낌을 받았다. 지역신문의 한계를 극복하기 위해 두 가지를 제안하고자 한다.

첫째, 기획. 탐사보도를 늘려야 한다.

단순 기사는 이미 인터넷 매체와 포털에서 정보를 얻고 있는 독자들에게 시의성에서 정보 전달력이 떨어진다. 시간이 걸리더라도 전문가의 인터뷰 등을 통해 문제의 본질에 접근하고 해결방안을 제시해야 할 것이다.

둘째, 시민단체와의 네트워크를 강화해야 한다.

경기. 인천지역에서 발생하는 수많은 사안들을 기자가 직접 찾아가 정보를 취득하기는 쉽지 않다. 그 많은 사안에 함께하고 있는 시민단체가 있다. 활동가나 해당 단체의 전문가와 네트워크를 활성화하면 사안의 진행과정, 문제점의 본질, 해결 방안 등을 함께 모색할 수 있을 것이다.

세월호 참사의 경우 유가족의 심정이나 배.보상금에 대한 반응을 보도할 것이 아니라 직접 유가족이나 세월호 진상규명을 위한 시민단체(예:세월호 수원 공동행동)와 네트워크를 강화하면 보다 기사의 완성도를 높일 수 있을 것이다.

7. 모니터를 마치며 느낀 점

대부분의 신문사들이 4-5월 까지는 많은 기사로 독자에게 정보를 제공했다. 하지만 취재 인원의 한계 때문인지 6월부터 기사의 분량이 많이 줄어들었다. 기사의 많은 부분이 정치권의 입장이나 검찰의 유병언 및 측근들의 체포, 구속, 재판 과정을 다룰 뿐이다.

세월호 참사와 유병언과 어떤 연관이 있는지, 왜 언론이 유병언 일가와 측근을 중심으로 보도했는지, 정부와 검찰의 의도에 휘말린 것은 아닌지 의문이 든다. 왜 가만히 있으라 했는지, 해경은 왜 헬기 등 다른 구조를 방해했는지, 왜 선박인양업체인 언딘에게 인명구조를 맡겼는지, 최대한의 병력을 동원해 전원 구조하겠다는 입장을 밝혔지만 왜 구조인력이 없었는지, 다이빙벨은 왜 활용되지 못했는지, 홍가혜씨의 발언이 왜 허위사실 유포라는 이름으로 마녀사냥을 당했는지 궁금할 뿐이다.

이제 참사 1년이 다가온다. 1년이 지났어도 유가족의 참사의 진상규명 요구는 세월호특별법 시행령에 의해 처참히 짓밟힐 위기에 처해있고 유가족들은 삭발로 절규하고 있다. 유가족들은 몇 푼의 보상금 보다 진실을 규명하고 다시는 이런 안전사고가 재발되지 않기를 바라는 마음으로 세월호 인양을 촉구하고 있다. 언론은 세월호 참사 1년을 준비하며 본질과 상관없는 유병언으로 시선이 집중된 원인 등 차분하게 자사의 보도를 돌아보고 유가족의 입장에서 보다 나은 미래를 위해서 언론의 본질과 저널리즘 정신을 회복하는 계기가 되기를 바란다.